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Reykjavik

La plus petite capitale qui en impose — dans l'art, l'énergie géothermique et les vendredis soirs.

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Reykjavik

Reykjavik compte environ 130 000 habitants dans la ville proprement dite, ce qui signifie qu'elle fonctionne à l'échelle d'une ville moyenne avec l'intensité sociale d'une capitale. Tout le monde connaît tout le monde, ou du moins connaît quelqu'un qui connaît — les Islandais utilisent une application (Íslendingabók, « le livre des Islandais ») pour vérifier s'ils sont apparentés à un potentiel rendez-vous, ce qui en dit long sur la densité du réseau social. Pour un voyageur ou un expatrié, c'est en fait un avantage : la qualité de séparation à six degrés de la ville sign

Lieux à visiter

Hallgrímskirkja — l'église sur la colline

L'église luthérienne qui domine l'horizon de Reykjavik depuis presque toutes les rues — sa tour en béton en gradins s'inspire des colonnes de basalte que l'on trouve dans toute l'Islande. L'ascenseur de la tour coûte environ 1 000 ISK et offre une vue à 360° sur la ville, le port et, par temps clair, le glacier Snæfellsjökull de l'autre côté de la baie. L'église elle-même est simple à l'intérieur et gratuite. C'est le point de repère le plus utile pour la navigation et l'orientation.

Laugavegur et Skólavörðustígur — les rues commerçantes

Les deux rues qui forment l'épine dorsale du centre commercial de Reykjavik sont bordées de librairies indépendantes, de magasins de laine, de boutiques de design islandais et de cafés. Le célèbre marché aux puces Kolaportið a lieu le week-end à l'extrémité portuaire de Laugavegur — livres d'occasion, vêtements et nourriture islandaise traditionnelle, y compris le hákarl (requin fermenté) et le harðfiskur (poisson séché). La marche des deux rues d'un bout à l'autre prend environ 40 minutes.

Harpa — salle de concert

La salle de concert en verre et acier sur le port, conçue par Henning Larsen Architects (avec des panneaux de façade géométriques d'Olafur Eliasson), est le bâtiment moderne le plus impressionnant de la ville. Le bâtiment est gratuit et l'intérieur — en particulier la salle principale, l'Eldborg — vaut le détour pendant la journée lorsque la lumière joue à travers le verre coloré. L'Orchestre symphonique d'Islande et l'Opéra islandais y sont basés.

Tjörnin — le lac de la ville

Le petit lac au centre de la ville est entouré d'un sentier de 2 km passant devant l'hôtel de ville, la Galerie nationale et plusieurs vieilles maisons en bois. Les sternes arctiques nichent ici en été et le nourrissage des canards est une institution à Reykjavik depuis des générations. Les promenades de l'après-midi autour du lac sont l'une des choses les plus agréables que vous puissiez faire en ville par beau temps.

Péninsule de Reykjanes — Blue Lagoon et Grindavík

Le spa géothermique Blue Lagoon se trouve à 45 minutes au sud-ouest de Reykjavik sur la péninsule de Reykjanes — une piscine géothermique bleu laiteux entourée de champs de lave volcanique. Réservez à l'avance (c'est souvent complet). Le spa lui-même divise l'opinion parmi les visiteurs fréquents de l'Islande, mais le cadre est véritablement extraordinaire. La péninsule de Reykjanes abrite également la zone volcanique de Fagradalsfjall, où les éruptions de lave depuis 2021 ont créé de nouvelles terres accessibles aux randonneurs.

Exposition sur la colonisation — Reykjavik 871±2

Un musée d'archéologie construit autour d'une maison longue de l'ère viking découverte lors de travaux de construction sous le centre-ville. L'exposition utilise le site de fouilles réel comme pièce maîtresse, visible depuis une passerelle surélevée, avec de bonnes informations contextuelles sur la colonisation du IXe siècle. C'est petit (90 minutes suffisent), excellent et donne une perspective complètement différente sur une ville bien plus ancienne qu'elle n'en a l'air.

Où sortir

Le Runtur — la tradition du bar crawl à Reykjavik

Le runtur est la tradition islandaise de visiter plusieurs bars en une seule soirée — commencer tôt, se déplacer fréquemment et finir quelque part après 2h du matin. À Reykjavik, cela se passe sur Laugavegur et ses rues adjacentes. La caractéristique principale : les Islandais boivent un verre chez eux avant de sortir (l'alcool est cher), arrivent vers 23h, et les bars sont bondés entre minuit et 3h. Arriver à 21h signifie que vous serez seul.

Kaffibarinn — le bar de Gram et Graham Greene

Le bar sur Bergstaðastræti que Graham Greene fréquentait (soi-disant — les Islandais en sont fiers) et qui a co-vedette dans le film 101 Reykjavik. Il est petit, bondé aux bonnes heures, et a un système sonore qui prend la musique au sérieux sans en faire un lieu de spectacle. L'un des bars les plus atmosphériques de la ville pour une conversation qui dégénère en autre chose.

Kiki Queer Bar

Le seul bar explicitement queer d'Islande se trouve sur Laugavegur et est l'un des lieux les plus accueillants et vraiment amusants de la ville, quelle que soit l'identité — les événements du vendredi et samedi soir attirent une foule mixte et l'énergie est constamment élevée. L'Islande a l'un des taux de reconnaissance des partenariats de même sexe les plus élevés au monde et les attitudes sociales sont correspondamment ouvertes.

Húrra — musique live et danse

Húrra sur Tryggvagata, près du port, fonctionne comme une salle de concert et une boîte de nuit selon les soirs. Des artistes islandais s'y produisent régulièrement, et la taille de la salle (capacité d'environ 350 personnes) signifie que vous êtes toujours près de la scène. C'est l'un des meilleurs endroits de la ville pour terminer un vendredi ou samedi soir — arrivez après 1h pour le trouver vraiment plein.

Skál! Winebar sur Laugavegur

Un bar à vin nature ouvert en 2018 et rapidement devenu le lieu de prédilection des professionnels de la restauration et des boissons de Reykjavik. Petit, sérieux dans sa carte, et avec un niveau sonore qui permet la conversation. Idéal pour un début de soirée plus tôt (à partir de 18h) quand la culture du bar crawl n'a pas encore envahi la rue dehors.

Choses à faire

Excursion d'une journée sur le Cercle d'Or

Le Cercle d'Or est un itinéraire de 300 km qui couvre le parc national de Þingvellir (où les plaques tectoniques nord-américaine et eurasienne se séparent visiblement), la zone géothermique de Geysir (Strokkur entre en éruption toutes les 5 à 10 minutes) et la cascade de Gullfoss. C'est l'itinéraire touristique le plus visité d'Islande et il mérite amplement sa réputation. Une location de voiture depuis Reykjavik permet de faire la boucle en une journée complète ; des visites guidées sont également organisées quotidiennement.

Chasse aux aurores boréales (visites hivernales)

Les aurores boréales sont visibles depuis la région de Reykjavik lors des nuits claires et sombres entre septembre et mars — mais la pollution lumineuse de la ville nécessite de conduire 20 à 30 minutes hors de la ville pour une meilleure visibilité. La péninsule du phare de Grótta à l'extrémité ouest de Seltjarnarnes (30 minutes à pied ou 10 minutes en voiture du centre-ville) est le point sombre accessible le plus proche. Consultez l'application de prévisions d'aurores avant de partir.

Snorkeling ou plongée dans la fissure de Silfra

Silfra, dans le parc national de Þingvellir, est une fissure dans la vallée du rift remplie d'eau de fonte glaciaire — la visibilité dépasse 100 mètres, vous pouvez flotter entre les plaques tectoniques, et l'eau est à 2–3°C toute l'année (des combinaisons étanches sont fournies). Une excursion matinale de snorkeling depuis Reykjavik, organisée par plusieurs opérateurs (environ 100–150 € par personne), est l'une des expériences les plus spectaculaires accessibles depuis la ville.

Piscine géothermique de Laugardalslaug

La principale piscine publique de Reykjavik dans la vallée de Laugardalur est l'endroit où la ville socialise réellement — piscines chauffées, bains à remous (à 38–42°C), sauna, hammam et une atmosphère détendue où les gens viennent quotidiennement après le travail ou l'école. L'entrée coûte environ 1 000 ISK. La culture sociale de la piscine géothermique — conversation détendue dans l'eau chaude — est l'expérience sociale islandaise la plus authentique accessible aux visiteurs.

Observation des baleines depuis le Vieux-Port

Les bateaux d'observation des baleines partent du Vieux-Port de Reykjavik (Miðbakki) plusieurs fois par jour d'avril à octobre. Les petits rorquals et les baleines à bosse sont régulièrement aperçus dans la baie de Faxaflói ; les dauphins à bec blanc sont courants. Les excursions durent 3 heures et coûtent environ 11 000 ISK par personne. Cela vaut la peine de réserver pour l'expérience, quel que soit votre intérêt pour la biologie marine — la baie est magnifique et la taille d'une baleine à bosse à courte distance est vraiment impressionnante.

Idées de premier rendez-vous

Bon à savoir

Questions fréquentes

Reykjavik est-elle sûre pour les voyageurs seuls ?

L'Islande est régulièrement classée parmi les pays les plus sûrs du monde, et Reykjavik reflète cela — la violence est extrêmement rare, les rues sont sûres à toute heure, et la population est suffisamment petite pour que les comportements antisociaux soient généralement connus et contrôlés. La seule précaution pratique est la météo : les conditions en dehors de la ville peuvent changer rapidement, et des vêtements appropriés ainsi qu'une planification du voyage sont importants pour toute excursion dans la campagne.

Quelle est la culture des rencontres à Reykjavik ?

La culture des rencontres islandaise est notablement informelle et relativement directe. La distinction entre « ami », « rendez-vous » et « relation » est moins clairement délimitée que dans de nombreuses cultures — les gens traînent ensemble, les choses évoluent, les formalités sont minimales. Cela est en partie dû à la petite communauté (tout le monde est soit une connaissance, soit le sera bientôt) et en partie à une ouverture culturelle autour des relations. L'application Íslendingabók — qui cartographie les relations familiales dans toute la population — est réellement utilisée pour vérifier la consanguinité avant de poursuivre un intérêt romantique.

Reykjavik est-elle chère ?

L'Islande est l'un des pays les plus chers du monde selon les mesures générales. Un café : 600–800 ISK (4–5 €). Une bière dans un bar : 1 400–2 000 ISK (9–13 €). Un repas dans un restaurant de gamme moyenne : 4 000–7 000 ISK par personne (26–46 €). Les piscines géothermiques, les musées et le réseau de bus sont plus abordables. Un budget quotidien réaliste pour un visiteur faisant des activités en ville est de 100–150 €, hébergement non compris. Une location de voiture plus l'essence pour une excursion d'une journée sur le Cercle d'Or ajoute 80–120 €. Budgetez soigneusement et sachez que la culture du runtur (bar crawl) fonctionne à un coût significatif par nuit.

Peut-on voir les aurores boréales depuis la ville ?

Oui, depuis les faubourgs de la ville, lors des nuits claires et sombres entre septembre et mi-mars. La péninsule du phare de Grótta à Seltjarnarnes est le meilleur endroit accessible — à 30 minutes à pied de la vieille ville. L'application de prévisions d'aurores (disponible gratuitement, basée sur les données de l'Office météorologique islandais) montre les niveaux d'activité ; un indice KP de 3 ou plus avec un ciel clair donne une bonne visibilité. La pollution lumineuse de la ville réduit considérablement la visibilité dans le centre ; conduisez 30 km dans n'importe quelle direction et le ciel s'assombrit considérablement.

Comment rencontrer des Islandais locaux plutôt que d'autres touristes ?

Les piscines géothermiques — Laugardalslaug en particulier — sont la réponse la plus fiable. Les Islandais les utilisent quotidiennement et la conversation dans un bain à remous est tout à fait naturelle. Les bars de Laugavegur aux premières heures du vendredi ou samedi matin (après minuit) sont également vraiment mixtes. La scène musicale à Harpa et dans des lieux plus petits comme Húrra attire un public local. Le marché aux puces Kolaportið le week-end a plus de locaux que l'attraction touristique typique. Essentiellement : allez dans les endroits où les Islandais vont, pas seulement ceux conçus pour les visiteurs.

Que dois-je porter à Reykjavik ?

Des couches qui peuvent être ajoutées ou retirées sont la réponse fonctionnelle pour toute saison. Même en juillet, une polaire et une couche extérieure coupe-vent sont nécessaires pour les soirées et toute activité à la campagne. Des chaussures imperméables sont importantes toute l'année. Pour les visites hivernales : des couches de base isolantes appropriées, une couche intermédiaire en duvet ou synthétique, et une coque extérieure coupe-vent gèrent la plage typique de -5°C à -10°C. Les lieux sociaux de la ville sont chauds ; le problème est la marche entre eux. Le temps en Islande change rapidement — le dicton local « si vous n'aimez pas le temps, attendez cinq minutes » est fonctionnellement exact.

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