趣味の再開と出会い：50代以降の陶芸・ヨット・社交ダンス

「出会いがない」と嘆く前に、昔やっていた何かを、もう一度棚から出してみてください。出会いは、本棚の後ろの方にしまい込まれていることが多いのです。

軽井沢で夏の間だけ開かれる陶芸教室のお話です。五十九歳の男性が、若い頃に途中でやめた陶芸を、三十年ぶりに再開されました。初日、講師の方から「お隣の席、この方がいらっしゃいますよ」と声をかけられた相手は、同じ地域に移住されたばかりの五十六歳の女性でした。

お二人が出会うために陶芸を始められたわけではありません。それぞれが、人生の後半に、中断していた自分の何かを取り戻そうとされただけです。けれど、趣味の教室というのは、不思議なほど縁が生まれやすい場所なのです。

なぜ、趣味の再開が出会いに強いのか

陶芸は、五十代以降の方に特に向いている趣味です。土を触る行為そのものが、頭を静めます。若い頃より、手の感覚がむしろ豊かになっていることに、多くの方が驚かれます。

教室は、週一回や月二回のペースで通える地域の工房をおすすめします。最初は体験コースから入り、気に入った工房に定着されるのが賢明です。京都北白川、岡崎、横浜山手、神戸には、中高年の方が多く通われる良い工房が揃っています。

出会いの観点からも、陶芸は自然な距離感を作ります。隣の作業台の方と「その土、どこの産地ですか」と尋ねるところから、自然な会話が生まれます。

少しハードルが高いように感じられるかもしれませんが、ヨットやディンギーは五十代、六十代の方に静かな人気があります。葉山、逗子、琵琶湖、浜名湖、福岡の大濠公園近くなど、初心者向けのスクールが全国にあります。

海の上では、年齢や社会的な肩書きが不思議とリセットされます。風と潮を読むこと、艇を傾ける感覚、帆の調整。そこに序列はありません。レッスン後の「陸上での一杯」の時間も、とても和やかなものです。

体力的に心配な方には、クルーザーのオーナーが募集する「デッキクルー」のボランティアも選択肢になります。操船は任せつつ、週末の航海に同行させていただく形です。

社交ダンスは、中高年の出会いの場として、実は最も歴史のある場所です。ワルツ、タンゴ、ルンバ、ジルバ。どれも、相手への敬意の示し方が型として決まっています。

五十代以降で社交ダンスを始められる方は、最初、体が硬くて驚かれますが、三ヶ月通われると、姿勢そのものが若返ります。そして、パートナーを変えながら練習する文化が、自然な人間関係を作ります。

東京では神楽坂、銀座、横浜、関西では大阪・梅田、神戸・三宮あたりに、中高年に親切な教室が多くあります。最初はグループレッスンから始めてみてください。

趣味を再開されるときに、最初の三ヶ月で「出会いがあるかどうか」を判断しないでください。多くの場合、出会いはむしろ半年、一年と通われた頃に、ふっと現れます。

ですから、最初から出会いを期待しない方が、結果として出会いが生まれます。矛盾しているようですが、これは本当です。五十代、六十代の関係は、「趣味を真剣に楽しんでいる姿」に惹かれて始まるものです。見せかけの熱意は、一ヶ月でばれます。

「一人で教室に通うのは不安で」という声をよくお聞きします。最初の一回だけは、確かに緊張します。しかし、ほとんどの教室で、講師の方や既存の生徒さんが自然に声をかけてくださいます。

初日には、ご自分の名前、始めた理由、これまでの経験を、三十秒だけ話せるように準備しておかれてください。それで十分です。五十代、六十代の方は、二十代より遥かに、新しい方を温かく迎える文化を持っています。

今週、家のどこかに、昔やっていた趣味の道具が眠っていませんか。絵の具、ペン、楽器、ラケット、釣り具、カメラ。

それを棚から出して、手で触れてみてください。再開するかどうかを、すぐに決める必要はありません。ただ、「この道具と、また時間を過ごしてみたい」と思えたら、その気持ちが、新しい人生の章の、静かな合図です。