Een niet-populaire maar eerlijke observatie: een datingprofiel is zelden de beste eerste stap na een scheiding of verweduwing. Het is de snelste, ja. Het is de meest zichtbare. Maar hij zet u meteen in een etalage, en in een leeftijd waarin uw zelfbeeld toch al beweegt, is een etalage niet altijd gezond.
Wat veel vijftigers en zestigers vertellen na een of twee goede jaren, is dit: hun nieuwe leven begon niet met een match. Het begon met een hobby die ze dertig jaar eerder hadden laten liggen. Keramiek. Zeilen. Dansen. Koken. Wandelen in clubverband. Iets concreets dat een namiddag of een avond vult zonder dat uw doel is: iemand leren kennen.
Waarom een oude hobby beter werkt dan een nieuwe
Een nieuwe hobby is moedig, maar ook moeilijk. U staat onderaan de ladder, u kent de vaktaal niet, u voelt zich onhandig in een groep. Een oude hobby is anders. U heeft een geheugen. Uw handen weten iets, uw voeten weten iets. U komt terug in een wereld die u ooit heeft gekend, en daar is uw zelfvertrouwen niet afhankelijk van uw leeftijd maar van uw ervaring.
Een vrouw van zesenvijftig, lezeres uit Breda, zei: "Ik had als meisje jaren gedanst. Ik heb op mijn vijfenvijftigste een cursus stijldansen gepakt en in de tweede les stond ik weer vanzelf in de foxtrot. Mijn handen wisten het. Ik ben vooral blij geweest dat ik iets in mijzelf terugvond, niet dat ik iemand vond."
Drie categorieen die bijzonder goed werken
Keramiek of textiel
Een keramiekcursus is langzaam, tactiel en vereist geen conversatie. U zit aan een draaischijf of aan een werktafel, handen in de klei. Er is muziek, er is licht, er is stilte. Gesprekken ontstaan bij het koffieapparaat, natuurlijk. In Nederland zijn er goede cursussen in Utrecht, Leiden, Nijmegen. In Belgie in Leuven en Mechelen. U hoeft geen talent te hebben. U hoeft alleen te komen.
Zeilen of roeien
Watersport op uw vijfenvijftigste is niet zo voor de hand liggend als u denkt. De zeilscholen in Friesland-Stavoren, Hindeloopen en Muiden trainen elk jaar mensen van zestig en zeventig. U leert iets fysieks, u zit 's avonds aan een tafel met andere cursisten, u bent voor een week of een lang weekend in een andere wereld. Roeiverenigingen in Utrecht, Gent en Leuven hebben vaste plaatsen voor "herinstappers". U gaat niet om te ontmoeten. U gaat om iets te doen waar u twintig jaar geen tijd voor had.
Dansen in groepsverband
Stijldansen, tango in een studio in Gent, volksdans in Nederland, swing-avonden in Amsterdam. Dansen is de enige hobby waar aanraking vanzelfsprekend is, op een nette manier. Dat is voor wie alleen woont belangrijker dan mensen vaak zeggen. Een hand op een schouder, een arm rond een middel, drie minuten oogcontact — dat is niet romantisch per se, maar het is menselijk. En voor wie drie jaar alleen is, is het een kleine medicijn.
Wat u niet moet doen
- Een hobby uitzoeken op basis van wie er zit. Mensen voelen dat. Zoek iets waar u om uzelf wilt zijn.
- Te intensief beginnen. Eens per week is vaak beter dan drie keer per week. U wilt gemist worden, niet afgestompt raken.
- Binnen de eerste drie maanden een relatie met iemand uit de club beginnen. Het breekt in tien gevallen op tien de club. U raakt een plek kwijt die u net had teruggevonden.
- Verwachten dat u meteen zult floreren. U gaat een paar weken onwennig zijn. Dat is geen reden om weg te blijven.
Wat er onverwacht kan gebeuren
Het vaakst voorkomende verhaal dat ik krijg, is niet: "Ik heb iemand ontmoet." Het is: "Ik werk aan een vaas en ik heb er zes weken niet aan gedacht dat ik alleen ben." Dat is niet ontsnappen. Dat is lucht. En lucht is precies wat u in de eerste fase na een verlies het meest nodig heeft.
Soms, later, komt er iemand op de koop toe. Een man bij het koffieapparaat die vraagt of u de klei droog vindt vandaag. Een vrouw die uw tango-pasjes corrigeert. Een medecursist van een zeilschool met wie u op maandag een wandeling maakt. Niet altijd romantisch. Soms gewoon een nieuwe vriendschap. Ook dat is winst.
Praktische tip
Zoek een hobby die een half uur reizen van uw huis ligt, niet meer. Als het te ver is, gaat u afhaken bij de eerste regen. Een vaste avond per week, op een vaste plek waar u binnen veertig minuten kunt zijn, is duurzamer dan de romantische cursus op een eiland die u twee keer bezoekt.
Tot slot
Een datingprofiel kan altijd later. Een hobby hervatten is iets wat u alleen nu doet, omdat u nu nog beweegt zoals u beweegt en de wereld om u heen langzaam stiller wordt. Kies een avond in de week en plaats daar iets concreets. Uw leven volgt dat ritme vaak veel willendiger dan een zoekopdracht in een app.
